La bellezza, intesa come canone estetico, è stato considerato nel corso dei secoli un valore etico-sociale, un motivo di preminenza personale, un parametro di valutazione dell’essere umano in
ogni sfera della sua globalità esistenziale. La perfezione esteriore è stata quasi sempre prevalente
su qualsiasi altra tipologia di valori, morali, affettivi, intellettuali, come se la bellezza di un
individuo fosse il limite oltre il quale non era necessario spingersi per conoscerne la vera essenza,
la pietra miliare dell’approvazione personale, della considerazione umana, della stima sociale. Ma
un’altra disputa, che ha sempre animato il dibattito culturale, filosofico e letterario, è stata la
contrapposizione tra essere e apparire, tra perfezione esteriore ed essenza interiore, un
tormentato percorso ideologico, che ha spinto il pensiero umano ad oltrepassare la soglia della
mera bellezza materiale per indagare e apprezzare l’uomo in tutta la complessità del suo mondo
interiore. Uno dei più mirabili esempi di esasperazione del mito della bellezza elevato ad
ossessione esistenziale ci è offerto dal “Ritratto di Dorian Gray“, di Oscar Wilde. Maturato in
pieno ambiente decadentistico di fine ‘800, nel quale si palesa la crisi dei tradizionali valori della
civiltà occidentale, la trama del romanzo ruota intorno al mito dell’estetismo, in cui la bellezza
viene considerata superiore a qualunque altro valore di natura morale. E il protagonista dell’opera
ottiene di poter eternare la sua bellezza, perché al suo posto invecchia il suo ritratto. Più egli si
macchia di nefandezze, di azioni turpi, più il suo volto si mantiene intatto nella sua inalterabile
perfezione, più il suo ritratto, simbolo della sua anima dissoluta, si imbruttisce, si deturpa, si
deforma, l’ideale della eterna bellezza si trasforma in una vera e propria dannazione. Anche al
dandy per eccellenza, Oscar Wilde, non sfuggivano i limiti di una concezione della bellezza
puramente di facciata e si rivelavano in tutta la loro importanza quelle virtù nascoste, che rendono
bella una persona: l’onesta, la bontà, la generosità. E questa contrapposizione bellezza apparente-bellezza interiore è di grande attualità nei giorni nostri, dove predomina la cultura dell’immagine,
che impone di essere piacenti ad ogni costo, mette al bando la vecchiaia e le imperfezioni del
corpo alla stregua di vergogne sociali o cause di emarginazione e di bullismo. Si “deve” essere belli,
non importa a quale prezzo: chirurgia estetica, discutibili trattamenti medici, diete che sfiorano
l’assurdo. La bellezza è poca cosa, se è limitata ad una pura e semplice perfezione di superficie,
che è comunque destinata a svanire sotto i colpi implacabili del tempo. La vera bellezza deve
essere supportata da una luce meravigliosa che deriva dai valori, che nutrono il nostro spirito, la
luce dell’intelligenza, e dell’altruismo, senza la quale anche l’apparenza più perfetta finisce per
sciuparsi o addirittura, deturparsi, come succede al ritratto di Dorian Gray.
— prof.ssa Patrizia Martone
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